El Observatorio de Pesca Artesanal (OPA) es un ambiente físico y virtual, diseñado y creado por el Proyecto ISOSPAM y coordinado por la Universidad Politécnica Salesiana, con el objetivo gestionar la investigación científica para utilizarla como base para el manejo de las pesquerías artesanales y la conservación de los ecosistemas marinos y estuarinos, así como las Áreas Marinas Protegidas en la zona de influencia del proyecto (incluye la zona de Canoa).
El Observatorio cuenta con 5 ejes de trabajo: i) una instancia de manejo mediante el funcionamiento del Comité de Gestión Pesquera, integrado por 11 organizaciones (de la Provincia de Manabí y Esmeraldas) que comparten el uso del Estuario del Río Cojimíes; ii) un laboratorio de Biología Marina en donde se realizan actividades científicas para soportar tanto la maricultura de ostras así como las buenas prácticas pesqueras de los pescadores; iii) un Programa de Monitoreo de la Pesca Artesanal que brinda estadísticas sobre el estado de las pesquerías y sus recursos pesqueros; iv) Campañas de investigación oceanográfica, de contaminación de los ecosistemas marinos y de estudios socio-ambientales que tienen la finalidad de brindar bases científicas para las políticas pesqueras al gobierno central y a los gobiernos descentralizados; y finalmente, v) un Comité Científico integrado por instituciones nacionales e internacionales.
Todas las actividades que se realizan en el entorno del Observatorio sirven para promover una pesca sostenible y procesos de producción que se sustenten en una economía circular y azul. El Observatorio servirá buscará un comercio justo, mejorando la rentabilidad de las pesquerías a cambio de estrategias de ordenamiento que conserven los stocks pesqueros y sus ecosistemas marinos.
Se promueve el uso de artes de pesca eficientes, pero a la vez selectivos que minimicen la pesca incidental; la captura de individuos que sobrepasen la talla mínima de captura, para que recursos como la concha negra (Anadara tuberculosa) se recuperen de la sobreexplotación. Los pescadores y científicos, en conjunto con las autoridades provinciales y nacionales, podrán recomendar mediante el OPA, el establecimiento de vedas temporales y espaciales que contribuyan a la recuperación de especies de importancia comercial.
El Observatorio de Pesca Artesanal es un escenario de debates, discusión y de manejo de conflictos socioambientales; y son el núcleo de reuniones y conversatorios formales e institucionales en donde se discuten los futuros planes de manejo y normativas que regirán para la administración de Refugio de Vida Silvestre Manglares del Rio Muisne y para el manejo de las Áreas de Uso y Custodia del Manglar concesionadas a las organizaciones pesqueras.
